Tratto da 'Ribelli dal 1000 al 2000' di Marco Sommariva
Arnaldo da Brescia è un sacerdote predicatore che si batte contro la proprietà ecclesiastica. Non proclama nessuna eresia. Vuole che la Chiesa si liberi dei propri beni e viva delle decime; critica la cattiva vita dei chierici; non riconosce l’efficacia dei sacramenti somministrati da chi è in peccato, anzi nega a loro di poterli dare e agli altri di riceverli, preferendo alla loro attività sacramentale quella dei laici: “Non deve il popolo aver i sacramenti dai cattivi sacerdoti, né comunicare ad essi i loro peccati, ma piuttosto confessarseli l’un l’altro”. Nel 1139 papa Innocenzo II lo prega di star zitto e di lasciar l’Italia. Conosce una vera e propria popolarità fra i suoi seguaci, soprattutto fra i più poveri, e questo basta per essere cacciato dalla Francia. Sono elementi sociali e aspirazioni diverse quelle che fanno capo ad Arnaldo. Trova seguito nel popolo di Brescia; nel ceto medio di Roma, che vuole restaurare la Repubblica antica contro l’aristocrazia e il papa; presso gli scolari poveri di Parigi, che mendicano di porta in porta per sé e per il maestro; nelle case dei nobili signori di Alemagna, che avevano avuto mille problemi con vescovi e conventi per terre e giurisdizioni. Nel 1147 invita il pontefice a rinunciare all’uso della forza militare e a vivere secondo il modello degli apostoli. L’anno dopo papa Adriano IV lo bandisce da Roma. Comincia allora per Arnaldo una vita errabonda. Nonostante la protezione di alcuni nobili, non riesce a sfuggire a lungo alla vendetta congiunta del pontefice e dell’imperatore. Preso ed imprigionato nel 1155, viene strangolato e poi bruciato e le sue ceneri gettate nel Tevere. I suoi discepoli (Arnaldisti), numerosi soprattutto nell’Italia settentrionale, si collegheranno gradatamente a movimenti successivi più forti – valdesi e catari. Come Arnaldo da Brescia, anche Pierre de Bruis è un sacerdote. Verso il 1105 viene espulso dalla sua parrocchia e si dà alla predicazione itinerante. Insieme ai suoi discepoli brucia delle croci e mangia in pubblico della carne cotta sulla griglia di venerdì santo. Forse Pierre de Bruis è il primo eretico vero e proprio. Il suo insegnamento, e dei suoi seguaci, poggia sulla diretta interpretazione dei Vangeli, riconosciuti

come parola di Dio. I suoi discepoli (Petrobrusiani) respingono crocifissi, statue, canti religiosi e ogni tipo di clero. I Petrobrusiani e il loro leader non denigrano affatto il matrimonio, al contrario, e la carne sembra loro del tutto degna di un cristiano – soprattutto nei giorni in cui la Chiesa di Roma ne proibisce il consumo. Pierre de Bruis viene ucciso sul rogo, ma i molti fedeli che aveva raggruppato attorno a sé continuano a protestare anche dopo la sua morte: si raccolgono attorno ad Enrico di Losanna. Enrico, predicatore itinerante ed eremita laico, fa la sua prima apparizione nella storia a Losanna, da lì il soprannome. Si sa poco di lui prima del suo soggiorno a Le Mans tra il 1116 e il 1120, dove richiama il clero alla povertà e alla virtù. La situazione sociale a Le Mans è carica di tensioni, tra il conte da un lato e il vescovo e il popolo dall’altro, in un primo momento, poi tra questi ultimi a loro volta. In queste circostanze, ogni parola dell’eremita finisce per rivestire un significato rivoluzionario. Così Enrico si ritrova, in assenza del vescovo, alla testa di una rivolta popolare contro quest’ultimo. Il vescovo, di ritorno da Roma, lo affronta e lo sconfigge. Ma Enrico, espulso da Le Mans, lascia dietro di sé una città in fiamme. Il risentimento per il suo fallimento contribuisce senz’altro ad allontanare Enrico dalla Chiesa. Respinge il concetto di peccato originale, battezza solo gli adulti dietro professione di fede, nega qualsiasi potere specifico del clero, rifiuta la gerarchia, predica pubblicamente la santità della vita. Non crede alle opere di pietà, e critica soprattutto le preghiere per i defunti. Nel 1134 si presenta davanti al concilio di Pisa e viene condannato. Accetta di confinarsi a Citeaux, ma nel 1139 è nei territori di Alfonso I Jourdain, conte di Tolosa. Qui predica contro il clero ricco e poco raccomandabile della zona usufruendo della protezione complice del conte. Non si sa come, dove e quando sia morto. Indubbiamente questo silenzio vuol dire che non ha conosciuto una tragica fine su qualche rogo. Dopo la sua scomparsa, sembra che i suoi discepoli (Enriciani) si siano integrati nella corrente valdese e catara.