Tratto da 'Ribelli dal 1000 al 2000' di Marco Sommariva
Aleksandr Herzen – politico e scrittore russo – nacque a Mosca nel 1812 e morì a Parigi nel 1870. Dapprima di idee socialiste e saint-simoniane, si avvicinò poi alle teorie di Bakunin. Subì il carcere ed il confino, poi si recò all’estero dove rimase sempre in contatto con i maggiori rivoluzionari della sua epoca; tra questi anche Garibaldi e Mazzini. Fu uno dei padri del movimento dei narodniki (dalla parola russa narod = popolo). L’apparizione dei narodniki nella vita ideologica russa data fra il 1850 ed il 1860; la loro idea principale era la tesi secondo cui “lo sviluppo sociale lungo la via capitalista è il Male assoluto”. Criticavano la Monarchia in quanto maschera del capitalismo orientata contro il popolo e i suoi bisogni spirituali, economici e religiosi. Esaltavano i “valori della terra”. Si ritrova in loro il motivo conduttore della necessità di uno sviluppo sociale, economico e industriale in linea con la specificità nazionale del popolo russo e con le sue tradizioni. I narodniki erano attratti dal terrorismo individuale e dall’ideale di un tipo di “rivoluzionario assoluto”, un “superuomo al servizio del popolo”. Alcuni di loro “andarono verso il popolo” e professarono una concezione dei “piccoli passi” e della “resistenza pacifica”. Quest’ultima tendenza dei narodniki era condivisa dal celebre scrittore russo Lev Tolstoj. Herzen propugnò una conciliazione tra Slavofili (tra i più celebri, lo scrittore Fedor Dostoevskij) e zapadniki (dalla parola russa zapad = occidente). I primi – sorvegliati dalla polizia zarista – criticavano severamente la Monarchia russa a partire da Pietro il Grande, che definirono “il demonio”, mentre i secondi – di

orientamento filo-occidentale (occidentalisti) – si richiamavano alle riforme di Pietro il Grande, e contrapponevano alla rivoluzione conservatrice russa degli Slavofili le idee del “conservatorismo illuminato” di stile europeo; erano progressisti, razionalisti ed enciclopedisti. Herzen, oltre a incidere in modo notevole sul pensiero e sulla vita politica russi, diede un contributo di rilievo allo sviluppo del giornalismo, soprattutto con la rivista “Kolokol” (La campana), che riuscì a far circolare clandestinamente in Russia negli anni 1857-1867. Oltre a molti saggi, tra cui “Dall’altra sponda” – in cui riflette sul fallimento delle rivoluzioni europee del 1848 – scrisse, con lo pseudonimo di Iskander, romanzi di buon valore letterario – da ricordare “Di chi la colpa?” – ed altre opere di contenuto sociale o scientifico come “Sul dilettantismo della scienza”. In Herzen pensatore e politico fu fortissimo l’amore per la libertà: “la libertà dell’individuo è cosa della massima importanza. Su di essa e solo su di essa può germogliare la vera libertà del popolo”. Per lui l’umanità non va da nessuna parte, la storia è sempre stata imprevedibile. Secondo il politico russo era assurdo pensare che il popolo fosse naturalmente libero, come credeva Rousseau. Riteneva che un fine lontano – la società perfetta che si deve realizzare nel futuro – poteva portare solo sangue. Per questo un fine doveva essere a portata di mano: “Il salario dell’operaio o il piacere del lavoro compiuto”. Lo scetticismo ed il realismo di Herzen non furono mai cinismo né rassegnazione. Cercò di riportare ogni discorso su un piano più umano, meno astratto, nella convinzione che “la libertà non si darà pace finché tutto ciò che è religioso e politico non si trasformerà in qualcosa di semplicemente umano”.